Перша кваліфікація сезону завжди неймовірно цікава, тим паче за радикальної зміни регламенту, як цього року. На тестах багато хто приховував швидкість машин, але кваліфікація в Мельбурні розставила все по місцях та визначила розстановку сил на початку сезону.
У практиках не обійшлося без проблем. Найбільше вони вплинули на Aston Martin – сильна вібрація двигуна Honda руйнувала машину і не дозволяла працювати. Фернандо Алонсо пропустив перше тренування, Серхіо Перес із Cadillac – друге, Карлос Сайнс з Williams – третє.
У п’ятницю найкращий час показав Оскар Піастрі, а вранці в суботу Джордж Расселл уперше продемонстрував швидкість своєї машини, випередивши найближчого суперника одразу на шість десятих.
Кімі Антонеллі мало не пропустив кваліфікацію. Наприкінці суботньої практики він так сильно розбив машину, що в Mercedes відновили її лише в останній момент і вже під час сесії.
У першому сегменті Ferrari вибрали Medium, решта виїхали на Soft. Троє пілотів залишилися в боксах – Антонеллі, Стролл та Сайнс.
Рассел позначив орієнтир – 1:19.840, решта намагалися до нього підібратися, аж тут з’явилися червоні прапори.
Макс Ферстаппен вилетів у першому повороті, тільки-но почавши швидке коло. На гальмуванні в кінці прямої заблокувало задні гальма, машину розвернуло, вона пролетіла гравійну пастку і врізалася в бар’єр. Макс повідомив інженеру, що з ним все в порядку, хоча тримався за праву руку, отримавши удар кермом.
Пауза тривала десять хвилин, потім пілоти виїхали знову – тільки до цього моменту Mercedes змогли відновити машину Антонеллі, і він вирушив на трасу.
Після паузи спочатку Хемілтон показав найкращий час – 1:19.811, потім Піастрі – 1:19.664, та Рассел – 1:19.507.
Леклер помилився, перервав спробу і повернувся до боксів. З подальшої боротьби вибули Алонсо, Перес, Боттас, Ферстаппен, Сайнс та Стролл.
У другому сегменті усі виїхали на Soft. Ініціативу знову взяв Расселл – 1:18.934, й у першій спробі ближче шести десятих до нього ніхто підібратися не зміг.
У другій спробі боротьба продовжилася, але не за лідерство – результат Расселла встояв. Найближче до нього підібрався Леклер на Ferrari, поступившись чотирма десятим.
Хюлькенберг, Берман, Окон, Ґаслі, Албон та Колапінто не пройшли у фінал.
Початок фінального сегменту відклали через машину Бартолето, яка зупинилася на піт-лейн. Гонщик Audi вийшов у фінал кваліфікації, але брати участь у ній не зміг через проблеми з машиною. За Бартолето їхав Лоусон, якому теж довелося зупинитися, тож ззаду в нього мало не врізався його напарник Ліндблад. Обійшлося.
Всі виїхали на Soft, і тільки Піастрі встиг закінчити коло, коли з’явилися червоні прапори – на трасі лежали елементи зовнішнього охолодження від Антонеллі, які механіки Mercedes забули зняти в боксах. Стюарди взяли інцидент на замітку.
Норріс налетів на деталь вентилятора, що лежала на трасі, яка одразу розлетілася на тисячу уламків – маршалам довелося попрацювати, щоб усі їх зібрати. Механіки McLaren полагодили в боксах подряпану машину Ландо.
Через десять хвилин пілоти виїхали знову і Рассел показав найкращий час – 1:19.084, залишивши суперників на півсекунді позаду. Його напарник Антонеллі на швидкому колі вилетів у гравій, зіпсувавши коло.
Фінальна спроба з єдиним швидким колом вийшла бойовою. Антонеллі вийшов на перше місце з 1:18.811, але Рассел проїхав ще швидше – 1:18.518. Решті залишалося боротися за позиції позаду Mercedes.
Джордж Рассел виграв першу кваліфікацію нового сезону, здобувши восьмий поул у кар’єрі. Пілоти Mercedes 85-й раз в історії зайняли весь перший ряд стартового поля.
Айзек Хаджар показав третій час – найкращий у своїй кар’єрі результат, і перервав серію Макса Ферстаппена з 24-х етапів поспіль, у яких він випереджав напарників у кваліфікаціях.
Мельбурн-2026. Результати кваліфікації
Фото: X (Twitter) Formula 1
